'Mongoliet?' sagt, när jag berättade att jag skulle jobba där i en månad. "Var är det?"
Det fick mig att tänka. Varför skulle jag Mongoliet? En sådan ovanlig destination besluta att leva och arbeta men jag drogs av tjusningen med denna obekant plats, till ett land så stor och full av kultur som jag visste så mycket om. Jag var omkring till en resa till en mycket okänd destination...
Framme på den Trans-mongoliska järnvägen, efter en spektakulär resa genom Gobiöknen, där vargar strövar järnvägsspåren och örnar sväva över, kunde jag knappt innehålla min upphetsning. Jag hälsades med en varm omfamning och togs till träffa min mongoliska värdfamilj, som jag skulle med under min placering.
Min första helgen var en utmaning - jag kände mig som en utlänning som jag tillbringade dagen med mina värdar och deras släkt: faster, mormor, syster och syskonbarn, med alla av dem talar ett språk som jag inte förstod. Allt jag kunde göra var att peka på min fras bok och dölja min look av förvirring, ständigt tänka "vad gör jag här?"
Men så fort jag började arbeta, min outlook ändras. Jag föll in i en rutin och växte till förstå den mongoliska livsföringen. Kulturchock bar och språket blev nästan begripligt. Mina kolleger började acceptera mig och jag kastade mig in i arbete att avvärja ensamhet. Hemma, min värd-lillebror (som är fem), började kalla mig syster och även om vi kunde endast kommunicera via spela och kroppsspråk, han tog mig till sin familj.
Med internet hemma och kraften i Skype känns inte längre isolerad. Jag har gjort vänner och har breddat min mat horisonter, försöker koreanska, japanska och ryska mat (och mongoliska förstås). Det är en hård, torr miljö att leva i men jag har bemästrat konsten att korsa vägen och lite fikonspråk. Bor och arbetar här kan vara en utmaning även för den mest robusta resenären.
Så, jag har nu vant den mongoliska livsföringen; till det faktum att min värd bror går till sängs senare än mig, hela familjen sover och för en månad i sommar, det finns inget varmvatten. Deras te är för salt, köttet alltför fet och de hänga upp innan du säger Hej då, men hey, det är en del av kulturen. Så kan jag fördjupa mig i detta fascinerande land, omfamna det mongoliska folket (inte bokstavligen naturligtvis) och vrid det första intrycket till en otrolig varaktig.