Om du inte kommer från Förenade kungariket, kanske du aldrig har hört av Granada Studios. Verkligheten är, Studios, baserat på Quay Street i staden Manchester, är de äldsta fungerande produktion studiorna i Förenade kungariket. Hem till TV-serier som The Jeremy Kyle Show, nedräkning, ta mig ut och kanske mest bekant, Coronation Street, studion har funnits sedan 1960-talet.
Om du inte är bekant med Coronation Street heller, är det den längsta kör såpoperan i världen, och en brittisk institution. På 1980-talet beslutat Granada TV att öppna sina backlot och soundstages, särskilt den Coronation Street, skulle lägga ett extra intäkter till något underutvecklade studiorna.
Och därmed Granada Studio Tour föddes 1988 och överskred besökaren prognoser i dess första par åren. Efter samma formel som större och bättre finansierade studio parker, som Universal Studios Hollywood, parken dagens karuseller och attraktioner som var enastående i sin setup och körning. Det kan hävdas att Förenade kungariket har en avgjort genomsnittliga och linjära theme park marknad och turnén Studio erbjuds en attraktion till skillnad från någon sett förut.
Det snabbt blev en turist Mecka för den nordvästra England och City of Manchester i synnerhet, och fortsatte att överstiga besökaren prognoser. Ingången till parken innehöll en New York Times Square stil serien av fasader, med skådespelare som spelar poliser i New York City, och var accent med autentiska New York taxibilar och andra fordon.
Motion Master attraktion, en motion simulator rida, inställd på bio, utlänningar och Robocop på alternerande grund, och en 3D-biograf avrundas ut entrén. Levande visar utfördes under hela dagen, och en mycket populär och kritiskt framgångsrika underhuset attraktion, där gästerna skulle titta på en parodi debatt i en replik av det brittiska huset av allmänningar, var en av många unika drar för potentiella besökare till parken.
En backlot spårvagnsresa, tar besökarna ner en rekreation av Baker Street från affärsföretagen av Sherlock Holmes serien, kulminerade i spårvagnen stoppas på en rekreation av Checkpoint Charlie, där spårvagnen bordades av aktörer porträttera tyska militära officerare, som skulle förhöra gäster ombord på spårvagnen.
Denna attraktion ströks senare för att lägga större vikt på parkens stjärna attraktion, Studio turen själv. Detta var en rundvandring i studions lagerförråd lager, en byggnad en rekreation av Downing Street, Granada rapporter redaktionen, specialeffekter etapper och en mängd andra uppsättningar. Turen avslutades med gatan från Coronation Street, som kan utforskas på gästerna fritid (utom måndagar, när uppsättningen var stängd för filmning). Den gata som var Granada Studios' stora oavgjort, som många ville utforska gatan kommit för att vet så väl sedan Coronation Street började på 1960-talet.
1997 Tillkännagav Granada Studios en första för parken, en berg-och dalbana. SkyTrak, kostar £1 miljon, öppnades 1997, och var, i motsats till populära svar som luft på Alton Towers, världens första flygande coaster. Men åkturen var plågas av mekaniska frågor, ofta arbetar oregelbundet eller inte alls, och hade en mycket låg kapacitet på 200 personer per timme när alla fem ensamstående bilar var verksamma, vilket var sällan.
Med fel i Skytrak som en allvarlig berg-och dalbana utmanare, och med minskande investeringar och förfall på Park började antalet besökare sjunka. Granada var också inblandad i OnDigital, en tjänst som liknar TiVo (för ni amerikaner i rummet), som helt misslyckats med att bryta in på marknaden, och krävs en radikal omstrukturering av företaget i kölvattnet av detta misslyckande. Av 1999 beslutade Granada chefer att turnén var en förlustbringande företag, och stängde parken, mycket till bestörtning av City of Manchester och fans av parken både.
Så vad blev det av parken? Studio portion av webbplatsen är fortfarande mycket i bruk (men är på grund av att flyttas till en plats på andra sidan av staden någon gång i år), men Park portion av webbplatsen är i ett tillstånd av förfall, med det tidigare ingång plaza i parken som används som en parkeringsplats för de senaste åren.
För människor som besökte parken, som jag själv, och för invånarna i Manchester, dess en upprörande syn.. Många rykten om den turné återvänder har virvlade runt i år, men ingen har kommit till stånd. Verkligen en förlust till världens theme park, är det en förlust för den brittiska nöjespark marknaden, som är traditionellt i en Six Flags typ av format. Medan det kan vara bra, och UK temaparker är ingalunda fruktansvärda, Granada Studios var en uppfriskande förändring från det traditionella, och av den anledningen, kommer alltid ha en plats i mitt hjärta.